John Onyuthi i aksjon – her flankert av Florence Alimundo (UPLIFT West Nile styreleder) og Mark Ssemukasa (UPLIFT West Nile prosjektleder) ved UPLIFT Graduation Ceremony 2023.
For tre dager siden døde John Charles, bare 44 årgammel, etter plutselig og kortvarig sykdom.
Det kom som et sjokk på hele UPLIFT-familien i West Nile. Alle kjente John, også tusener av landsbyfolk som han selv ikke kjente men som hadde sett og ikke minst hørt ham i aksjon i de mange årlige «UPLIFT Graduation Ceremonies». Sammen med Ronnie Obonyo – ofte som parhester – var John den suverene seremonimester eller oversetter, ‘sømløst’ fra lokalspråket alur til engelsk, eller omvendt. I begravelsen på hans ‘family land’ i Kasato i dag, nær Parombo i Nebbi Distict [fylke], deltok over 600 sørgende og respektfullt nysgjerrige fra fjern og nær.
John Onyuthi utgjorde på mange måter det store tverrsnittet av mulige tjenester og funksjoner i UPLIFT-programmet. Fra flere år som mentor til koordinator for store områder – en av mange under de første ‘Norad-årene’ fra 2007 til 2010; videre til styremedlem i UPLIFT styret – senere styret for nåværende UPLIFT West Nile i vårt inneværende store Norad/FOKUS-prosjekt – inntil han i år igjen ble utnevnt og gikk tilbake som koordinator for hele Zombo District. I en periode etter 2010 var han regionens spydspiss for Uganda Bahá’í Instutute for Development (UBID).
I en mellomperiode før han vendte tilbake til UPLIFT ledet han det nye «Rocket»- prosjektet, en synlig utløper av UPLIFT-programmet med fokus på ungdom og forberedelse til ‘voksenlivet’ i mange lokalsamfunn i Nebbi District. I 2014 fikk han anledning til å ledsage UPLIFTs inspirator – og hans egen – Dr. Hizzaya Hissani i et besøk til Norge og Norad, og mange venner av UPLIFT.
John hadde en enorm arbeidskapasitet, og med sin språkmektighet oversatte han fra engelsk til alur både UPLIFT undervisningsmateriale – lese-og skrivehefter så vel som et tidlig hefte til helseopplæring – og omfattende studiematerialer for ‘Instituttet’. Av de siste har flere funnet veien inn i spontane studiegrupper, som han med sitt overskudd og på eget initiativ har besøkt innimellom sine mer ‘offisielle’ tjenester i UPLIFT-programmet.
Ikke å forundres over, da, at John Charles Oniuthi vil bli dypt savnet og etterlate et tomrom innenfor en region der han har satt så markante spor, dog alltid med utrettelig tjenersinn.
Vi lyser fred over hans minne, og ønsker det beste for hans hustru og deres tre barn.
Med takknemlig hilsen fra
Venner av UPLIFT i Norge (VUP) – og noen av oss,som tilsammen fikk være med på deler av denne livsreisen
Hizzaya og John Charles på Norgesbesøk i 2014, her med Arne Kittang i VUP.