For fire uker siden – den 16. mai 2026 – feiret vi en knøttliten milepel i verdenshistorien. Men den var slett ikke så liten i West Nile-regionen i Uganda, der over tusen deltagere var samlet i Parombo Sub-County (kommune) i Nebbi District for å feire avgangseksamen i lese- og skriveopplæring for voksne – gjennom 25 år! Fra starten i 2001 var omtrent 3 av 4 av dem kvinner. De siste tre årene har over 9 av 10 vært kvinner. Med det Norad/Fokus-finansierte kvinnehelseprosjektet ‘UPLIFT Women in West Nile’ er antallet learners utdannet pr. år (nå 4.000 +) mer enn tidoblet. Etter 25 år teller den historiske ‘UPLIFT-familien’ over 40.000!
Et historisk trekløver, tilfeldigvis, her på bildet: Hizzaya Hissani (forever), nåværende styreleder Florence Alimundo, og George Okwai, en av de første koordinatorene i UPLIFT/Norad-prosjektet i 2007-09.
Det meste av dette visste dere som leser medlemsbrevene. Men denne gang blir rapporten fra «Graduation» litt annerledes enn i foregående år. Det uvanlige er selve 25-årsjubileet. Styret i venner av UPLIFT anså det rimelig at anledningen var egnet til overrekkelse av en særlig gave. Først var det snakk om et ekstra stort og fint banner til jubileet. Men etter at vi ved årsskiftet fikk vite om et overraskende stort tilskudd og et nytt UPLIFT-formål utenom det som ligger i Fokus/UPLIFT-budsjettet, la styret lista høyere.
Tilskuddet: Det fins en ordning som heter «mva-kompensasjon for frivillige organisasjoner». Bakgrunnen og reglene er litt innviklet, så er du nysgjerrig kan du google dette nettstedet:
VUP-styret ble gjort oppmerksom på denne muligheten og sendte inn en søknad. Den ble innvilget, med (- hold dere fast -) nesten 90.000 kr. Dermed kunne VUP-styret vedta å gi en gave, øremerket formålet; man valgte ‘forsiktig’ halvparten – 45.000 kroner!
Formålet: UPLIFT mottok for et halvår siden et stort bidrag fra en ugandisk-kanadisk familie til å kjøpe en eiendom, et landlig jordstykke på knapt halvannet mål sørøst for Nebbi Town, med tanke på fremtidig oppføring av et eget kontor- og opplæringssenter for UPLIFT. (I alle disse årene har UPLIFT måttet leie rom på ulike steder i fylkene, uten et fast senter). Ved årsskiftet åpnet UPLIFT en bankkonto for et ‘byggefond’. Det er dette formålet vi kan støtte!
Undertegnede sekretær overrekker en symbolsk ‘sjekk’ på 17 millioner ugandiske shillings.
Tilbake til seremonien: Undertegnede sekretær kunne således overrekke en symbolsk ‘sjekk’ på 17 millioner ugandiske shillings. Hvorpå våre kanadiske UPLIFT-venner fulgte opp og for-pliktet seg (pledged) med enda et stort beløp, og sjefen for det ugandiske sykepleier- og jordmorforbundet (UNMU) spratt opp fra stolen og lovet ytterligere 3 millioner shillings! UPLIFT-leder Mark Ssemukasa tok da mikrofonen og la til at man nå hadde utarbeidet et skjema (‘pledge form’) – fritt tilgjengelig for enhver til tidlig løfte om bidrag, stort eller lite.
Underveis i denne ‘giverseremonien’ er det på sin plass å si at jubelen sto i taket/teltduken!
[NB: Historien over er altså ‘øremerket’ og bør ikke frata UPLIFT-venner gleden av fortsatt å bidra individuelt både til egenandelen i vårt Norad/Fokus-støttede prosjekt og andre behov.]
På vei hjem fra ‘Festen i Parombo’ gjorde vi – Mark og Hizzaya og venner av UPLIFT – et stopp for å ta den nye tomten i skue, et stykke på oversiden av riksveien. Begeistret fulgte vi Mark og skrittet opp hele omkretsen gjennom det høye gresset, og med tidlig solnedgang i skyene over Nebbi. Et nytt, eget ‘UPLIFT House’ er alt under optimistisk prosjektering.
På UPLIFTs egen tuft! I ytterkanten av bildet, to kanadiske UPLIFT-venner, John Anglin og Sylvia Walters
Til slutt: Er da alt ‘bare gull og grønne skoger’? Ja, nesten, men daglige utfordringer fortsetter for fem koordinatorer, fire jordmødre og hundre mentorer ‘ute i felten’. I tillegg til de hundre landsbyklasser som samles to ganger i uka, skal hundrevis av jenter samles på flere skoler til orientering om ‘kvinnehelse’ og hpv-vaksinering (også i år sponset av Africa Action Network). I skrivende stund avslutter UPLIFT, i samarbeid med kommunenes utviklingsansvarlige, sin årlige ‘rekruttering’ i nye landsbyområder til dette års lese- og skriveopplæring og SRHR-kurs. [Husker ikke forkortelsen? Google!]
Så idet Norad/Fokus/UPLIFT-prosjektet går inn i sitt 4. prosjektår, ønsker vi hverandre både ‘Gratulerer med de 25’ og ‘Lykke til’ med en god fremtid (på alur: anyím mabér) for UPLIFT.
Med gode hilsener på vegne av styret i Venner av UPLIFT,
Gunnar Lange-Nielsen
(sekretær)