Vi er en norsk frivillig og ideell organisasjon som støtter den ugandiske grasrotorganisasjonen UPLIFT West Nile. Vi som er med i VUP ser på deltakelse som mer enn en samfunnsplikt.
Vår historie
Det hele begynte med …
I 2001 kom en gruppe bahá’íer i Uganda sammen for å se om de kunne gjøre noe for å bidra til oppnåelse av den Ugandiske regjerings mål for å redusere analfabetisme, som svar på FNs «Tusenårsmål» (2000-2015). Dette initiativet ble starten på UPLIFT Uganda som frivillig ugandisk organisasjon. Målet var å hjelpe fattige landsbyfolk i West Nile-regionen til å lære å lese og skrive. West Nile ble valgt fordi analfabetismen blant voksne var høyere der enn i resten av landet. Spesielt gjaldt dette kvinner.
I perioden 2007–2010 fikk UPLIFT Uganda pengestøtte fra det norske Bahá’í-samfunnet som søkte om og mottok en betydelig 3-års prosjektstøtte fra Norad. Fra den spede begynnelse i 2001, med 600 ‘learners’ som gjennomførte ett års opplæring, steg tallet til 3000. UPLIFT fortsatte med økonomisk støtte, frem til 2012 da «Venner av UPLIFT» ble dannet som ideell organisasjon i Norge. Formålet var å formalisere samarbeidet med UPLIFT Uganda. Fra den gang har ca. 1.500 hvert år gjennomført opplæringen – som siden starten i 2001 har vokst til 30.000. Fire av fem er kvinner!
UPLIFT West Nile i dag
Etter flere år besluttet Venner av UPLIFT å søke Norad om fornyet prosjektstøtte. Norad mente imidlertid at små ideelle organisasjoner i Norge burde gå sammen med større organisasjoner og levere fellessøknad. Derfor meldte VUP seg inn i FOKUS (Forum for Kvinner og Utviklingsspørsmål) som er Norges største kvinneorganisasjon. I 2023, etter en lang, tidkrevende prosess med omorganisering av UPLIFT Uganda til UPLIFT West Nile (UWN) og en betydelig utvidelse med kvinnehelse-prosjektet «UPLIFT Women in West Nile»– ble vår søknad om pengestøtte godkjent av Fokus og Norad. Nå er vi i gang med et femårig prosjekt (2023 – 2027) med kr 850.000 i årlig støtte til UWN.
I det nye Fokus-finansierte prosjektet gis det opplæring om kvinnehelse både for voksne kvinner og yngre jenter. I fem år framover til 2028 skal UPLIFT West Nile opplære 4.000 kvinner og 1.200 jenter hvert år. Kursene kombinerer lese- og skriveopplæring med kapasitetsbygging knyttet til kvinners reproduktive helse og rettigheter. Jentene får viktig informasjon om seksualitet, kvinnekroppen, m.m. De får også tilbud om vaksinering mot livmorhalskreft.
Vi er en liten maske i det globale nettverk av bistand «fra folk til folk og hjerte til hjerte». Og vi har altså festet blikket på et lite hjørne av Uganda, der en fattig landsbybefolkning har vist enestående evner til å nyttiggjøre seg støtte utenfra. Det varmer giverens hjerte å se at «det nytter»! Vi ser oss gjerne som UPLIFTs extended family.
Graduation
Hvert år arrangeres det en veldig stor samling i West Nile. «UPLIFT graduation» er nærmest blitt en regional institusjon. Dit kommer UPLIFTs medarbeidere, elever, familiemed-lemmer, lokale samarbeidspartnere, myndighetspersoner, en stor skokk med nysgjerrige barn –og en eller flere norske deltakere fra Venner av UPLIFT. Det er blitt tradisjon for VUP-styret å benytte denne anledningen til et årlig fellesmøte med UPLIFTs styre og koordinatorer, til bred drøfting og evaluering av prosjektaktiviteter. Dagen er også tidspunktet for UPLIFTs eget Årsmøte, når mange er samlet.
Og så skal det feires – avgangselever som nå kan lese og skrive, forebygge malaria, lage kompost, delta i dialog osv., og siden 2023 (!) kvinner som har tilegnet seg kunnskap om egen seksualitet, helse og rettigheter. Det hele er en sammenhengende seremoni av dans, musikk, taler og ‘dramatiske innslag’ – ikke minst sketsjer om kvinner og helse, der myter erstattes av ny kunnskap.
Norske venner av UPLIFT som får være med på denne storslagne feiringen tar med seg et minne for livet.
Vår organisering
Styret
– Victoria Thoresen (styreleder)
– Gunnar Lange-Nielsen (sekretær)
– Kim van Groningen
– Godfrey Sendege
– Bjørn Hubendick
– Michael Vitols (daglig leder)
Vedtekter
§ 1 Navn
Organisasjonens navn er Venner av UPLIFT (forkortet til VUP).
Get in touch - become a supporting member!
In return, you get to follow a development program that enables the beneficiaries to lift themselves out of poverty.
VUP keeps you informed through member newsletters and other means.